TOS FERINA

La tos ferina, también conocida como tos convulsa o coqueluche, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa provocada por la bacteria Bordetella pertussis, según informó el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS).

De acuerdo con la cartera, la infección puede afectar a cualquier persona, aunque es más peligrosa en bebés y niños menores de seis meses que no han recibido la vacuna.

¿CÓMO SE TRANSMITE?

El contagio ocurre por medio de gotas de saliva que se expulsan al toser o estornudar. El riesgo de propagación es mayor durante las primeras semanas de la enfermedad, pero disminuye después de cinco días de tratamiento con antibióticos.

Quienes la padecen pueden transmitirla hasta por tres semanas desde que inicia la tos. En muchos casos, los ataques de tos se prolongan entre cuatro y ocho semanas.

SÍNTOMAS 

Los primeros síntomas suelen aparecer entre 7 y 10 días después de la infección. Incluyen fiebre leve, secreción nasal y tos, que de manera frecuente evoluciona gradualmente hasta convertirse en tos seca seguida de tos ferina (de ahí deriva el nombre).

Después de una o dos semanas, la tos se vuelve más fuerte y puede causar:

·         Episodios de tos fuerte y repetitiva

·         Sonido agudo o “gallo” al inhalar tras un ataque de tos

·         Vómitos después de toser

·         Dificultades para respirar o pausas en la respiración, sobre todo en bebés

TRATAMIENTOS

El MSPAS señala que la confirmación se realiza mediante una muestra tomada de las fosas nasales. La prueba es más precisa si se realiza dentro de las primeras tres semanas de síntomas y antes de comenzar con los antibióticos.

Entre las recomendaciones para quienes padecen tos ferina están:

·         Antibióticos, siempre bajo supervisión médica, para controlar la infección y reducir el riesgo de contagio.

·         Reposo e hidratación constante, con abundante consumo de líquidos.

·         Evitar irritantes, como humo de cigarro, perfumes o contaminación ambiental.

·         No usar jarabes, ya que, según Salud, «no alivian la enfermedad».

VACUNAS

La principal forma de prevención es la vacunación, advierte la cartera:

·         Pentavalente: aplicada a bebés, protege contra tos ferina, difteria, tétanos, hepatitis B y meningitis por Haemophilus influenzae tipo B.

·         Tdap y Td: protegen contra tos ferina, difteria y tétanos. Se aplican a niños mayores y a mujeres embarazadas entre las semanas 20 y 36 de gestación.

El MSPAS recordó que estas vacunas están disponibles de forma gratuita en los servicios públicos de salud en Guatemala.